Wysokie plony oraz szerokie zastosowanie czynią ją jedną z najbardziej opłacalnych upraw. Postęp hodowlany umożliwił uprawę nawet na słabszych glebach.
Kukurydza zyskuje na popularności dzięki wysokiej wydajności i odporności na zmienne warunki. Plonuje o 20–50% lepiej niż inne zboża, a odpowiedni dobór odmian (flint lub dent) umożliwia jej siew już przy temperaturach gleby od 5 do 12°C. Kluczem do sukcesu jest właściwy termin siewu, by uniknąć stresów spowodowanych chłodami lub wiosenną suszą. Kukurydza znajduje zastosowanie w przemyśle paszowym, spożywczym i energetycznym.

